Filmas „Savigynos menas“ - tai juodoji komedija, kurios veiksmas vyksta karatė pasaulyje. Istorija sukasi apie Jesse Eisenberg įkūnijamą personažą Keisį, kuriam iš niekur nieko „pasiseka“ būti užpultam gatvėje ir jis nusprendžia užsirašyti į vietinę kovų menų mokyklą pas charizmatišką ir paslaptingą Sensėjų (akt. Alessandro Nivola) tam, kad išmoktų apginti save tokiose situacijose. Tai, ką jis atskleidžia, yra grėsmingas broliškumo, smurto ir vyriškų stereotipų pasaulis, kartu su moterimi (akt. Imogen Poots), kovojančia už savo vietą jame. Keisis leidžiasi į šią gąsdinančią ir juodai juokingą kelionę, kuri turi priversti jo paslaptingąjį mentorių atkreipti dėmesį į jį.Ir iš pirmo žvilgsnio, tikriausiai galima numanyti, kad Keisis galbūt šiek tiek persistengs…